우리 신체는 적어도 31가지의 화학원소로 구성되어 있습니다.
그 중 24가지가 생명유지를 위한 필수성분입니다. 이 필수원소들은 다양한 방법으로 결합되어 신체의 여러 조직을 구성하고 있습니다. 이들 중 가장 많은 양의 비금속 원소는 산소로써 체중의 65%를 차지하고 있고, 탄소(10%), 수소(10%), 질소(3%)등이 체중의 1%를 차지하고 있습니다.
신체의 나머지 부분은 "무기질" (미네랄, mineral)이라고 불리는 원소들로 구성되어 있으며 체내의 무기질 양은 비록 소량이지만 세포가 적절한 기능을 수행하는데 필수적입니다. 대부분의 미네랄들은 세포 안에서 발견되며 효소나 호르몬, 비타민 등을 구성하고 있습니다.
▶ 미네랄의 체내 기능
1. 체내의 여러 물질의 구성요소가 되며, 생리현상을 조절
반면, 비타민은 대사과정의 촉매로 생성물의 한 부분이 되지 않으면서 화학반응을 활성화시킵니다.
2. 당질, 지질, 단백질의 분해과정 중 에너지를 내는 반응을 활성화시키는 데에 중요한 역할을 합니다.
3. 포도당으로부터 글리코겐을, 지방산과 글리세롤로부터 지질을 그리고 아미노산으로부터 단백질을 합성하는데 필수적인 역할을 합니다.
4. 미네랄은 호르몬의 중요한 구성요소입니다.
